Cómo el carbono causa el calentamiento global
¿Por qué las emisiones de dióxido de carbono calientan el planeta?
La temperatura de la Tierra depende de un equilibrio entre la energía entrante del Sol y la energía que rebota en el espacio. El dióxido de carbono absorbe calor que de otro modo se perdería en el espacio. Parte de esta energía es reemitida de nuevo a la Tierra, causando un calentamiento adicional del planeta.
¿Cuáles son las principales fuentes de dióxido de carbono?
La mayoría de las emisiones de carbono producidas por el hombre provienen de la quema de combustibles fósiles para obtener energía. En el Reino Unido, los mayores emisores proceden del transporte y de los sectores nacionales, de los cuales la aviación es el de mayor crecimiento. Debido a sus diferentes componentes químicos, los diferentes combustibles fósiles producen diferentes cantidades de dióxido de carbono. El carbón produce la mayoría, luego el petróleo y luego el gas.
¿Qué país produce más carbono?
Estados Unidos es el país que más emite: 5.800 millones de toneladas al año. Le siguen China, con más de 3.000 millones; Rusia, con más de 2.000 millones; Japón, con 1.200 millones; e India, con 1.000 millones de toneladas. Otros grandes emisores son Alemania, 800 millones; Canadá, 600 millones; el Reino Unido, 500 millones; e Italia, 47 millones.
Mitigar el aumento en las temperaturas global requeriría grandes reducciones en la quema de combustibles fósiles, para evitar las crecientes emisiones de dióxido de carbono, también de otros gases como el metano y el óxido de nitrógeno. En el caso del dióxido de carbono, las emisiones necesitarían reducirse en más del 80 % con respecto a su nivel máximo.
Consecuencias del calentamiento global
- El exceso de dióxido de carbono provoca un calentamiento global de mayor magnitud, una mayor rapidez y un calentamiento sostenido durante periodos de tiempo más largos.
- La salud de mucha gente pueden verse en riesgo debido al aumento de las olas de calor.
- El derretimiento prolongado de las calotas de hielo, que contribuye a la subida del nivel del mar.
- Una temperatura más alta hacen que el clima se adapte, por tanto, se produzcan cambios en la duración de las estaciones.
- La acidificación de los océanos, producida por el aumento en las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono.
- Océanos con temperaturas más altas son océanos que derriten el hielo: esto significa que aumenta el nivel del mar.
- Un cambio de temperatura puede hacer que la zona templada se haga más proclives a la propagación de enfermedades. De esta manera, pueden empezar a darse casos de mal de Chagas, el dengue u otras enfermedades.
- La rápida liberación de metano y dióxido de carbono del permafrost, lo que llevaría a un calentamiento global amplificado, o el bloqueo de la circulación termosalina.
- El hecho de que las temperaturas sean más altas hace que las lluvias sean más intensas; por tanto, el nivel de inundaciones irán en aumento.
- El calentamiento global pone en peligro la producción de alimentos y esto significa que personas cuya vida depende de sus cultivos están en riesgo.
- Muchas especies de animales no se adaptan ta rápido a aumentos de temperatura repentinos.
- El calentamiento genera un mayor número de huracanes. Hoy en día se forma el doble de huracanes en el Atlántico que hace un siglo.
- Muchos osos polares están desapareciendo y las aves migratorias están perdiendo la capacidad de emigrar porque no pueden seguir los flujos de temperatura a las que están acostumbradas.
- El calentamiento global da lugar a sequías que dificultan el crecimiento de las plantas, asciendo que los animales pasen hambre por falta de alimentos.
- Los incendios forestales han ido en aumento. Con los incendios a gran escala no sólo la vida de las personas está en riesgo, sino que la vida silvestre sufre severamente.
- El agua dulce disminuirá con el aumento de las temperaturas del planeta. Con la devastación de los arrecifes de coral y respectivos ecosistemas, menos agua dulce fluirá hacia los lagos y afluentes.
- Con todas estas consecuencias todos los seres humanos vamos a sufrir directa o indirectamente los efectos del cambio climático, ya que vivimos en un entorno natural común.