¿Cómo cesaron las persecuciones contra los cristianos?
El cristianismo era popular incluso antes y durante las persecuciones. Cuando Constantino lo legalizó, un número sustancial de ciudadanos romanos ya eran cristianos. Las razones detrás de que el cristianismo se convirtiera en la religión del estado eran básicamente políticas, religiosas, sociales y demográficas.
Razones demográficas y sociales
El cristianismo era más popular entre las personas más jóvenes y activas, que consideraban la nueva religión como un adhesivo y una base firme sobre la cual su sociedad podía florecer; el paganismo se había vuelto demasiado suelto, demasiado indigno de confianza, demasiado versátil. El cristianismo ofrecía principios y parecía más digno de confianza. Los menos privilegiados (que eran la mayoría) y los que vivían en las ciudades constituían también una gran parte de los cristianos; la vida en las ciudades era demasiado impersonal y necesitaban sentirse seguros y aceptados. Además, sus vidas eran difíciles y una religión predicada por la gente pobre, y especialmente una que sugería que todas las personas eran iguales ante Cristo y que incluso los esclavos debían ser tratados justamente, tenía pocas dificultades para hacerse popular.
Razones religiosas
El cristianismo ofrece una visión revolucionaria de la humanidad; la idea de que las personas resucitarán con sus cuerpos y heredarán una vida eterna de igualdad fue muy encantadora. Por el contrario, para la antigua filosofía griega y romana, el cuerpo humano no era más que una prenda de vestir. Varias personas educadas se hicieron cristianas y algunas incluso usaron su conocimiento para defender y explicar mejor su nueva fe; ellos eran los llamados Apologistas.
Razones políticas
Por diversas razones, fueron las provincias orientales las que primero se cristianizaron. Estaban más cerca del Oriente y siempre habían sido susceptibles a su influencia, ya sea religiosa, social o filosófica. También estaban geográficamente más cerca de Judea y tenían comunidades judías activas, por lo tanto, fueron los primeros en escuchar y aceptar el evangelio cristiano. Durante el siglo IV d. C., estas provincias llegaron a ser de suma importancia para el imperio. Nuevos enemigos estaban en las puertas y los persas se mantuvieron fuertes. Los emperadores habían estado prestando cada vez más atención a Oriente al menos desde la época de Diocleciano. Constantino construyó Constantinopla y se mudó allí. Occidente declinó; el centro de gravedad global estaba ahora en Asia Menor y el Oriente. Para que los emperadores fueran más populares entre sus súbditos orientales, tenían que ser cristianos. No hicieron del cristianismo la religión del estado solo por interés. Ellos también vivían allí y también fueron influenciados sinceramente por el ambiente oriental.